기사등록 : 2021-07-24 07:00
[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 범야권 유력 대선주자인 윤석열 전 검찰총장의 국민의힘 입당이 기약없이 미뤄지고 있다. 이에 일각에서는 윤 전 총장과 이준석 국민의힘 대표가 입당을 둔 '줄다리기'를 펼치는 것 아니냐는 해석까지 나온다.
윤 전 총장은 대권 도전을 선언한 뒤 중도층을 공략하기 위한 민심 행보 '윤석열이 듣습니다'에 집중하고 있다. 국민의힘 입당과 관련된 질문에는 '제 갈 길을 가겠다'는 일괄된 대답이 나온다.
반면 8월 말 정시 버스출발론을 강조하고 있는 이준석 대표는 최근 수위를 높여가며 윤 전 총장을 압박하고 있다. 그러나 당내에서는 이 대표가 윤 전 총장에게 각을 세운다며 '이준석 리스크'가 수면 위로 드러나는 것 아니냐는 우려가 제기되고 있다.◆ 이준석, 안철수와 비교하며 윤석열 입당 압박…막차 버스 떠난다
이준석 대표는 지난 22일 최고위원회의를 마친 뒤 윤 전 총장의 입당과 관련된 질문에 "어떤 잘못된 조언을 듣고 계실 수도 있다. 그 부분을 상당히 우려하고 있다"고 말했다.
통상 대선주자들은 국회와 가까운 여의도에 캠프 사무실을 마련한다. 이는 현역 의원들의 도움을 받기 유용하고, 언론과의 접촉도 원활하기 때문이다.
대표적으로 최근 국민의힘에 입당한 최재형 전 감사원장은 캠프 사무실을 '대권 명당'으로 불리는 여의도 대하빌딩으로 선택했다. 대하빌딩은 지난 1985년 준공된 이래 김대중·이명박·박근혜 전 대통령을 배출한 곳이다.
최근 이 대표의 강한 발언과 관련해 국민의힘 관계자들은 윤 전 총장의 입당을 촉구하는 것이라고 했다.
한 국민의힘 관계자는 "윤 전 총장 본인이 범야권 대선주자라고 하고 계신다. 그러면 저희와 결이 같은 것인데 아닌 것처럼 밀당을 한다"며 "한 명을 위해서 (대선 경선) 일정을 늦출 순 없다. 버스가 떠나기 전 빨리 탑승하라는 메시지"라고 설명했다.
◆ 장제원, 공개적으로 '이준석 리크스' 우려 표명…'자기 정치 한다'는 비판도
당내에서는 이 대표의 강한 발언으로 인해 지지율 1등을 달리고 있는 윤 전 총장을 놓칠 수 있다는 우려가 나온다.
장제원 국민의힘 의원은 공개적으로 '이준석 리스크'가 현실화 되는 것 같아 우려스럽다는 입장을 전했다. 그는 "야권후보를 보호해야 할 제1야당 대표가 '위험하다'라는 자극절인 발언을 하는 것은 윤 전 총장의 지지율 하락을 유도하는 듯한 발언으로 밖에 보이질 않는다"며 "이것은 윤 전 총장의 입당을 압박하는 것이 아니라 그의 가치마저 끌어내리는 발언"이라고 지적했다.
일각에서는 30대인 이 대표가 자신의 정치력을 발휘하기 위해 대선주자 마저 발판으로 삼는다는 지적이 나왔다.
한 관계자는 "이준석 대표는 계속 자기 정치를 하고 있다"며 "바깥에서 독보적으로 현재까지 1위를 달리고 있는 윤 전 총장을 향한 발언에는 무게가 있어야 하는데 아쉬운 면이 많다"고 설명했다.
그는 이어 "이 대표는 윤 전 총장이 국민의힘에 들어오지 못하도록 방해하고 있다"며 "본인이 설정해둔 타임테이블에 맞추기 위해 윤 전 총장을 찍어누르고 있다. 대권주자든 뭐든 상관없이 이기려고 하는 것이다. 이 대표가 싸워야 할 대상을 착각하고 오해하고 있는 것 같다"고 강도높게 비난했다.
◆ 윤석열 대안은 최재형?…"경선버스, 尹 없이 출발할수도"
윤 전 총장의 입당을 압박하면서도 굳이 들어오지 않아도 된다는 분위기가 형성된 이유로 최재형 전 감사원장이 꼽힌다.
지난 15일 전격적으로 국민의힘 입당을 결정한 뒤 당내 의원들과의 접촉을 늘리고 있는 최 전 원장이 윤 전 총장의 대안이 될 수도 있다는 것이다.
한 국민의힘 관계자는 이 대표의 수위 높은 발언에 대해 "(윤 전 총장을 향해" 정신 차리고 국민의힘에 빨리 들어오라는 메시지라고 보인다"고 전했다.
그는 이어 "이 대표가 최 전 원장이라는 인물이 당에 들어왔기 때문에 윤 전 총장에게 매달릴 필요가 없다는 사인을 계속해서 보내는 것 같다"며 "윤 전 총장도 최 전 원장이 입당한 뒤 초조해진 것 같다는 느낌이 든다"고 전했다.
윤 전 총장이 경선버스에 탑승하지 않아도 출발할 가능성이 높다고는 것이다.
그는 "최 전 원장이라는 좋은 대안이 있기 때문에 굳이 윤 전 총장에게 가서 입당을 하라고 빌 필요가 없다"며 "윤 전 총장 없이 버스가 출발할 수도 있다. 우리 안에서 경선을 하는 것도 충분히 가능하다"고 강조했다.
taehun02@newspim.com