[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 최태원 SK그룹이 서울상공회의소 차기 회장에 공식 선출됐다. 최 회장은 관례에 따라 다음 달 대한상공회의소 회장직에도 오른다. '최태원호 대한상의'가 닻을 올린 것이다.

4대 그룹 총수 중 '맏형'인 최 회장은 대기업은 물론 중소기업 전체를 아우르는 재계 구심점 역할을 할 것으로 기대된다. 특히 최 회장은 정부·여당을 향해 재계의 목소리를 효과적으로 전달하고, 규제 혁신을 이끌어낼 적임자로 꼽힌다.

서울상의는 23일 오전 서울 중구 대한상의 회관에서 제24대 정기 의원총회를 열고 최 회장을 차기 서울상의 회장으로 선출했다.

최 회장은 서울상의 회장을 맡으면 대한상의 회장을 겸하는 관례에 따라 대한상의 회장까지 겸하게 된다. 다음달 24일 열리는 대한상의 의원총회에서 회장으로 공식 선출된다. 임기는 3년이며 한 차례 연임이 가능하다.

이어 "여러분들의 많은 참여와 얘기가 있어야지, 저 혼자서는 이 일을 해나가기 어렵다"며 "많은 분들이 노력해주셨을 때 경영환경과 대한민국의 앞날, 미래세대를 위해 만들어나갈 환경을 구축할 수 있다. 많은 협조 부탁드린다"고 당부했다.

◆ 4대 그룹 총수 중 최초...재계 구심점 역할 기대

대한상의 회장에 4대 그룹 총수가 오른 것은 최 회장이 처음이다.

그동안 재계를 대표해오던 전국경제인연합회 회장단에 4대 그룹 총수들이 이름을 올렸었다. 하지만 전경련이 국정농단 사태에 휘말리면서 삼성, 현대차, SK LG 등 4대 그룹이 탈퇴했고, 급기야 현 정부 들어 입지가 좁아지자 대한상의가 그 역할을 대신했다.

최 회장은 대한상의 회장으로서 국내 재계를 결집하는 새로운 구심점 역할을 할 것으로 기대된다. 그는 IT·게임·스타트업·금융 업계의 젊은 기업인들을 회장단에 대거 합류시키며 그 의지를 보였다.

김남구 한국투자금융지주 회장, 김범수 카카오 이사회 의장, 김택진 엔씨소프트 대표, 박지원 두산 부회장, 이한주 베스핀글로벌 대표, 이형희 SK수펙스추구협의회 위원장, 장병규 크래프톤 의장 등 7명의 경영인이 새롭게 부회장을 맡게 됐다.

전통적인 제조업 기업은 물론, 미래 산업을 책임질 혁신 기업들을 하나로 묶으면서 대한상의 회장단은 새로운 진용을 갖추게 됐다. 최근 높아진 위상에 최 회장과 젊은 기업인들이 대거 합류하며 국내를 대표하는 경제단체로서 입지를 다졌다는 평가가 나온다.

더욱이 최 회장이 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 중시해온 만큼 재계전반의 상생 기조가 확산할 것으로 기대된다. 대기업과 중소기업의 끈끈한 관계 속에 재계 결속력 또한 강화될 것이란 전망이 나온다.

◆ 정부·여당과 소통 '중책'...규제 혁신 노력 요구

본격적으로 닻을 올린 '최태원호 대한상의' 앞에 탄탄대로만 열린 것은 아니다. 코로나19에 따른 경기침체, 정부의 기업 규제정책 등 다양한 파고가 최 회장을 기다리고 있다.

특히 재계는 최근 '공정경제 3법'(상법·공정거래법·금융그룹감독법)으로 대표되는 각종 규제 법안들이 입법화되는 과정에서 기업인들의 목소리가 반영되지 못한 데 따른 아쉬움을 토로해왔다. 경제단체들이 앞장서 정치권과 소통의 자리를 만들고, 대안을 마련해 전달하기도 했지만 끝내 개선을 이끌어내는 데는 실패했다.

최 회장은 4대 그룹 총수로서 재계는 물론 사회 전반에 걸쳐 영향력이 큰 경영인이다. 이를 바탕으로 최 회장이 정부·여당과의 소통을 강화할 수 있을 것으로 재계는 기대한다. 무엇보다 최 회장이 현재 경영 최전선에 있는 기업인인 만큼, 재계 전반의 목소리를 효율적이고 적극적으로 대변할 수 있을 것이란 관측이 나온다.

이와 함께 박용만 전임 회장이 터놓은 기업 규제 혁신의 물꼬를 넓혀야 하는 중책도 요구된다. 박용만 회장은 지난 18일 퇴임 기자간담회에서 재임 중 가장 중요한 성과로 '규제 샌드박스'를 꼽으면서도, 이를 더 확대하지 못한 아쉬움을 드러냈다. 규제 혁신은 급변하는 글로벌 산업환경 속에 국내 기업들이 미래 먹거리를 발굴하기 위한 필수 과제로 꼽힌다. 이를 위해 최 회장이 그 선봉장 역할을 맡아줄 것으로 재계는 기대한다.  

재계 관계자는 "재계의 중심에 있는 최 회장이 대한상의 회장에 선출되면서 기대가 크다"며 "최 회장은 재계와 정부·여당 사이에서 튼튼한 가교 역할을 할 수 있는 최고의 적임자"라고 말했다.

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