[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 문재인 대통령은 23일 주일본국대한민국대사관 특명전권대사에 '일본통' 강창일(68) 전 의원을 내정했다.

정통 외교관이 아닌 정치인 출신을 내정한 것은 그만큼 문 대통령이 스가 요시히데 내각 출범에 발맞춰 한일관계 개선에 대한 의지를 피력했다는 평가다.

강 내정자는 일본 동경대학교에서 석·박사 학위를 받고 학계에서 오랜 기간 일본에 대해 연구한 역사학자다.

4선 국회의원 경력의 정치인으로서 의정활동 기간에는 한일의원연맹 간사장과 회장을 역임했다.

전임 남관표 대사는 아베 신조 총리 내각 하에서 1년 6개월 재임했다. 청와대에 따르면 박근혜 정부 이후로만 보면 평균 이상 재임기간이라고 한다.

청와대 핵심관계자는 "이번에 일본에 새로운 내각이 출범함에 따라 한일관계를 풀어보겠다는, 문 대통령의 의지가 반영된 인사"라며 "오랫동안 강 내정자는 한일관계에 대해서 관심을 가지고 특히 한일의원연맹, 간사장과 회장을 역임하면서 고위급 네트워크를 쌓아왔다"고 덧붙였다.

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