[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 지난주 미국의 신규 실업수당 청구 건수가 예상보다 큰 폭으로 감소했다. 이는 통계 작성 방법이 새롭게 적용된 영향이다. 전문가들은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(pandemic·감염병 대유행) 이후 고용시장이 개선 동력을 잃어가고 있다고 우려한다. 

미 노동부는 3일(현지시간) 지난달 29일까지 한 주간 신규 실업수당 청구 건수가 88만1000건(계절 조정치)을 기록했다고 밝혔다. 이는 직전 주보다 13만 건 감소한 수치로 로이터가 집계한 전문가 기대치 95만 건도 밑돌았다.

IHS마킷은 노동부가 새로운 방법론을 팬데믹 초기 때부터 적용했다면 3월 중순 이후 신규 실업수당 청구 건수가 약 400만 건 적었을 것으로 추정했다.

변동성을 줄여 추세를 보여주는 4주 이동평균 청구 건수는 99만1750건으로 한 주간 7만7500건 감소했다.

이날 실업수당 지표는 노동부의 8월 고용보고서 발표를 하루 앞두고 나왔다. 월스트리트저널(WSJ)의 설문조사에 따르면 지난달 130만 개의 일자리가 창출됐을 것으로 전망됐으며 실업률은 9.8%로 낮아질 것으로 예상된다. 이 같은 전망이 실현되면 미국의 실업률은 3월 이후 처음으로 10% 밑으로 떨어진다.

로이터통신은 이번 실업수당 청구 건수의 감소에도 불구하고 미국의 실업수당 청구가 역사적으로 높은 수준이며 코로나19 사태가 지속하고 정부의 지원도 끊기면서 고용시장 개선 열기가 꺼지고 있다고 분석했다. 

mj72284@newspim.com