[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 24세 남성 탈북민 김 모씨가 강화도 일대를 헤엄쳐서 재입북한 것으로 알려져 논란이 일고 있는 가운데, 미국의 대북 전문가들은 이 탈북민이 북한에서 체제선전에 동원된 후 처벌 받을 것으로 내다봤다.

미국 민주주의수호재단(FDD)의 데이비드 맥스웰 선임연구원은 28일 자유아시아방송(RFA)과의 인터뷰에서 "최근 재입북한 것으로 알려진 탈북민탈북민이 북한 내 코로나19 확산과 관련해 한국에 책임을 전가할 구실을 제공하거나 체제선전을 위해 동원될 수 있다"고 분석했다.

한편 전날 여상기 통일부 대변인은 정례브리핑에서 최근 5년간 북한의 보도 등을 통해 확인된 재입북 탈북민이 총 11명에 이른다고 밝혔다.

이 외에도 조정식 더불어민주당 의원은 같은 날 국회 정보위원회에서 열린 박지원 국가정보원장 후보자 인사청문회에서 "김정은 국무위원장 집권 이후 29명에 달하는 탈북민이 재입북했다"고 언급했다.

그는 이어 "탈북민들은 대부분 가족이 북한에 남아있는 경우가 많아 가족을 위해 돌아가는 경우도 있으며, 탈북민 중 북한의 공작원이 있었을 경우 자발적으로 재입북할 수도 있다"고 말했다.

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