[하노이 로이터=뉴스핌] 김선미 기자 = 미국 국방장관이 남중국해에서 활동하는 베트남 선박이 증가하는 데 맞춰 미국이 베트남에 연안 경비정을 추가 지원할 것이라고 밝혔다.

로이터 통신에 따르면, 베트남 하노이를 방문한 마크 에스퍼 미 국방장관은 20일(현지시간) 베트남외교학교 연설에서 이같이 밝히고 중국을 강력히 비난했다.

베트남은 석유와 가스 매장량이 풍부한 남중국해 영토 분쟁에서 중국에 가장 강하게 반발하는 국가 중 하나로 최근에서 중국의 석유탐사선이 베트남 해역에 진입하면서 갈등이 고조된 바 있다.

남중국해 90% 가량의 영유권을 주장하는 중국은 해변을 따라 그은 9개의 해상 경계선인 9단선을 영유권 주장의 근거로 삼고 있으나, 베트남은 이를 인정하지 않고 있다.