[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 내달 27일 자유한국당 신임 대표를 뽑는 전당대회를 앞두고 17일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 전국위원회. 당권을 염두에 둔 주자들에게 이날 참석한 500여명의 전국위원들은 꼭 잡아야 할 예비 지지세력이다.

이를 반영하듯 전국위가 열린 중기중앙회 그랜드홀 입구에서는 행사 시작 전부터 정우택, 김진태, 주호영 의원 등 당대표 출마를 준비 중인 중량급 인사들이 한 줄로 나란히 서서 전국위원들을 맞았다.

그 자리에는 복당과 함께 유력 후보로 떠오른 오세훈 전 서울시장도 함께 있었다. 오 전 시장은 시종일관 얼굴에 미소를 띠며 입장하는 전국위원들과 일일이 악수했다. 그동안 정치적 행보를 자제했던 점을 감안할 때, 사실상 정치 전면에 나선 보폭으로 보여진다.

당 안팎에서는 오 전 시장이 전당대회 출마를 굳히고 사실상 물밑 선거운동에 나섰다는 말이 무성하다.

한국당의 한 핵심 관계자는 "비박계나 복당파는 사실상 해체된 것이나 마찬가지 상태"라면서 "최근 사석에서 김무성 의원에게 고성을 낼 만큼 서로의 의견 일치가 안되는 상황인데다, 당협위원장 뱃지를 뗀 인사들의 상대적 박탈감도 커서 김용태 의원에게 서운함을 드러내는 인사들도 적지 않다"고 전했다.

이 관계자는 "비박계·복당파 사이에서 이제 더 이상 정치세력이 아닌 동호회 수준에서 만나자는 말까지 나온다"며 "비박계·복당파가 독불장군 같은 스타일의 오 전 시장에게 힘을 실어줄 상황이 아니다"라고 잘라 말했다.

이에 따라 오 전 시장이 과연 개혁보수의 이미지를 어떻게 보여주느냐가 관건이라는 분석이 나온다.

예컨대 무상급식 논란으로 서울시장을 넘겨준데 대한 부채를 청산하기 위해 '새로운 개혁보수' 프레임을 어떻게 짤 수 있을지 지켜봐야 한다는 것이다.

복당파의 한 인사는 "흩어진 비박계·복당파의 결집을 유도하려면 강단있고 포용적인 모습을 함께 보여야할 텐데, 그동안 오 전 시장의 행보가 오락가락 했던 측면이 있어 당권 도전 출사표를 던져도 얼마나 모일지는 미지수"라고 내다봤다.

한국당의 또 다른 인사는 "원래 오 전 시장은 친이계(친이명박계)에 가깝다"면서 "오 전 시장이 계파색의 흔적을 지우기 위해 비박계와 아예 거리를 두고 있다는 말도 있다"고 전했다.  

◆ "황교안 쓰나미 덮쳤다"...당 안팎서 지각변동, 의원들과 일대일 물밑접촉 중

반면 당권 도전이 예상되는 황교안 전 국무총리는 이날 전국대회에 나타나지 않았다.

지난 15일 입당한 황 전 총리는 전날 열린 한국당 의원 연찬회에 이어 이틀째 조용한 행보를 이어갔다. 황 전 총리는 이날 의원회관과 당사 및 전국위까지 참석할 예정이었지만, 의원회관과 당사만 돌고 전국위 참석 일정은 소화하지 않았다.

입당식에서 화려한 스포트라이트를 받으며 등장했지만, ‘친박 재집결’ ‘박근혜 시즌2’ 등 집중 공세가 부담스러웠을 것이라는 말이 나온다. 당 안팎에선 최근 2년간 한국당이 풍전등화 위기 때 기여한 것이 없음에도 불구, 이제와 꽃길을 걸으려 한다는 비판도 적지 않다.

공교롭게도 전날 연찬회에는 김무성 의원을 비롯해 김성태 전 원내대표, 김용태 사무총장, 김영우·이은재 의원 등 ‘비박·복당파’ 의원들이 대거 불참했다. 황 전 총리는 당초 연찬회에 참석할 의사를 내비쳤으나 당일 오전 급히 취소한 것으로 알려졌다.

아직 당 안팎에서 들려오는 황 전 총리에 대한 평가는 대체로 '자격 미달'이라는 부정적 인식이 많다.

최순실 국정농단 사건의 한 가운데 서 있었기 때문이다.

한국당의 한 관계자는 "박근혜 정부에서 법무부장관, 국무총리로 승승장구한 박근혜 그림자 아니냐"고 꼬집었다.

이 관계자는 그러면서 "최순실 농단을 몰랐어도 문제, 알았어도 문제이기 때문에 '최순실 국정농단', '탄핵' 프레임에서 자유롭지 못하다"면서 "당권은 몰라도 대권까지 갈 수 없는 한계가 있다. 당권용 주자, 보수진영 밖으로 외연 확장을 할 수 없는 당 대표를 누가 얼마나 믿고 갈 수 있겠는가"라고 반문했다.

이 같은 부정적 평가에도 불구, 현실적으로 오 전 시장, 정우택·김진태·주호영·심재철 의원 등 다른 당권 주자들에 비해 무게중심이 가볍지 않다는 말도 들린다.

한국당 지도부의 한 핵심인사는 "(황 전 총리는) 권력욕이 상당하다. 고건·반기문 케이스와 다르다"며 "일견 지독하고 결기, 맷집도 있다. 롤모델이 이회창 아니냐. 총리를 했고 점찮다. 중량감도 있다. 보수진영을 묶는 통합 아이콘으로 다른 주자들보다 효용성이 더 크다"고 말했다.

황 전 총리는 입당 이틀 만에 친황계(친황교안계)라는 계파 명칭을 만들어냈다. 출처가 불분명함에도 불구, 박완수·추경호·민경욱 의원 등이 자천타천 친황계로 분류된다.

계파로만 치면 아직 미미한 수준이다. 이에 대해 한국당의 한 중진의원은 "황 전 총리가 의원들과 일대 일로 접촉하고 있다는 말이 들린다"며 "언론에서는 잠행이라고들 하지만, 잠행이 아니다. 이미 물밑에서 엄청난 회오리를 만들고 있다. 나는 쓰나미라고 본다"고 전했다.

◆ '변수' 홍준표, 30일 출판기념회서 출마 여부 밝힐 듯..."출마 땐 황교안 융단폭격 가능성"

당 내에선 오 전 시장과 황 전 총리의 양자대결이 될 것이라는 전망이 적지 않다.

한국당의 한 관계자는 "중량감으로만 따지만 4선 정우택 의원(전 원내대표) 만한 인물도 없지만, 아무래도 총선을 치르기에는 신선도가 떨어진다는 평도 적지 않다"며 "결국 2강(황교안·오세훈) 1중(정우택)이거나 1강(황교안) 2중(오세훈·정우택)이 되지 않겠느냐"고 예상했다.

한국당의 한 초선의원은 “결국 오세훈, 황교안의 양강구도가 형성될 것이다. 물론 양쪽 모두 아직은 계파색이 드러내는 것을 거부하고 있다”면서 “비박계 당협위원장들이 모여서 오 전 시장을 만나자고 하는데 오 전 시장이 계속 거절하고 있다고 하더라”고 귀띔했다.

변수는 있다. 최근 유튜브에 뛰어들며 원외에서 지지세력 결집에 공 들이는 홍준표 전 대표의 출마 여부다. 최근 홍 전 대표를 만난 인사들은 한결 같이 "홍 전 대표가 전당대회에 출마할지 안할지 아직 알 수가 없다. 이달 말까지는 기다리라고 하더라"고 전했다.

홍 전 대표와 가까운 한 의원은 "홍 전 대표 때문에 치르는 당대표 선거인데, 본인이 또 나오면 말이 안된다고 했는데 썩 달가워하지는 않는 것 같았다"면서 "주변에선 출마해서는 안된다는 조언을 많이 하지만, 현재로선 출마 대 불출마 예상치가 49 대 51이다. 막판에 어떻게 될지 알 수 없다"고 말했다.

홍 전 대표의 한 측근은 "(홍 전 대표가) 전당대회에 나간다면 황교안 전 총리를 가만 놔두겠는가. 홍 전 대표는 프레임 전쟁을 만드는데 천재적인 정치인이다. 비박계의 표를 얻기 위해 아마도 황 전 총리에게 융단폭격을 가할 것"이라면서 "홍 전 대표의 출마 여부에 따라 황 전 총리의 당권 도전에 엄청난 파장이 일게 될 것"이라고 전망했다.

한편 홍 전 대표는 오는 30일 오후 2시 서울 여의도역 5번 출구 The-K타원 그랜드홀에서 자서전 '당랑의 꿈' 출판기념회를 갖는다.

이와 관련, 한 측근은 "(홍 전 대표가) 출마하지 않을 것"이라고 했지만, 또 다른 주변 인사는 "출마하지 않을 경우 대선 때까지 존재감 없이 지내야 하는데. 그 것을 견딜 수 있겠는가. 홍준표가 어떤 스타일인지 조금이라도 안다면 조용히 지낼 것이라는 말을 하지 않을 것"이라고 잘라 말했다.kimsh@newspim.com